AGENCIAS
MADRID.- Los científicos espaciales europeos están más cerca que nunca de desvelar los orígenes de Phobos, la luna más grande de Marte, que tiene una curiosa similitud con un asteroide.
La nave 'Mars Express', de la Agencia Espacial Europea (ESA), ha realizado una serie de aproximaciones a la luna que le han permitido comprobar que Phobos es más "un montón de rocas" que un objeto sólido.
La pregunta que se hacen ahora los astrofísicos es de dónde provinieron esos pedazos de roca.
A diferencia de la Tierra, que tiene una única luna, Marte tiene dos, y bastante pequeñas. La más grande, Phobos, es una roca espacial amorfa de sólo un par de decenas de kilómetros de diámetro.
Las imágenes obtenidas por 'Mars Express' han permitido reconstruir un modelo en tres dimensiones para determinar con mayor precisión su volumen.
Calculando la masa y luego el volumen, los científicos podrán estimar la densidad de Phobos, una de las pistas que ayudarán a conocer la formación de esta luna.
Según estimaciones preliminares, Phobos tendría una densidad de 1,85 gramos por centímetro cúbico; una milmillonésima parte de la densidad terrestre y a su vez inferior a la de Marte. En cambio, densidades tan bajas son más propias de los asteroides, concretamente los llamados de clase-D.
Estos asteroides son cuerpos fracturados que contienen cavernas gigantes porque no son sólidos. Son un cúmulo de pedazos juntados por la gravedad. Pues bien, Phobos tiene una composición similar a estos asteroides, lo que sugiere que ése podría ser su origen.
Aunque otra de las teorías que se barajan es que Phobos se haya formado a partir de Marte tras el impacto de un meteorito.
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