Cuando era pequeño se le diagnosticó el autismo, pero recibió una educación en el que se le enseñó a relacionarse socialmente con la gente. Tal y como demuestra un estudio, el 10% de los autistas del mundo son auténticos genios. El autismo, trastorno médico que impide a una persona entablar relaciones sociales normales, podría ser un factor que explicara el don de Daniel.
Tammet responde con gran rapidez a problemas matemáticos que se le presentan. Además, es capaz de ver los números como si fueran sombras, colores y texturas. Por eso, al multiplicar dos números, él ve dos sombras; al instante aparece una tercera sombra que equivale a la respuesta de la ecuación. Puede llegar a hacer cálculos de hasta 100 decimales en su cabeza a la velocidad de un rayo. Asimismo, es capaz de aprender idiomas con gran facilidad. Aprendió el islandés, uno de los lenguajes más difíciles del mundo, en una semana. Además, como reto se expuso a una entrevista en una cadena televisiva de Islandia.
La explicación científica de todo esto puede ser que las diferentes partes del cerebro humano están especializadas en desempeñar tareas distintas. Por eso, si se produce una activación cruzada entre distintas áreas que normalmente están separadas, las cosas se mezclan mucho. Este fenómeno es conocido como sinestesia.
Para conocer el origen del sorprendente don de este genio británico, hay que remontar hasta su niñez, época en la que sufrió varios ataques epilépticos y se sospecha que a consecuencia de uno de ellos se le alteró el cerebro; desde entonces puede ver imágenes en su cabeza. A los cuatro años ya era capaz de realizar complejos cálculos matemáticos. Pero, desde siempre ha tenido problemas para integrarse con otras personas.
El cerebro de Daniel Tammet está siendo analizado por un equipo experto en autismo de la Universidad de Cambridge. Para ello, están remontando a su pasado, con el objetivo de lograr una explicación a sus impresionantes habilidades. Están estudiando por qué los que no son autistas no pueden llegar a tener este tipo de capacidades. Daniel Tammet tiene relación con gente extraordinaria como él. Uno de ellos es Kim Peek, cuya historia y vida son el argumento de la película Rainman. A esta gente que posee poderes de percepción excepcionales se le conoce como sabio.
Uno de sus últimos desafíos fue romper el récord europeo de enumerar el número Pi (la constante matemática). Para ello, llegó a memorizar los números anteriores y posteriores al número Pi (22.514 decimales) y los recitó ante un juez durante más de cinco horas.
Pero, el de Daniel Tammet no es un caso aislado, dado que hay gente que por diferentes lesiones recibidas en la cabeza posee un don diferente y sorprendente. Es el ejemplo de Orlando Serrel, que tal y como se puede ver en el documental, jugando al béisbol recibió un golpe en la cabeza y desde entonces puede decir el tiempo que ha hecho cualquier fecha posterior a su accidente.
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